Comment se débarrasse-t-on d’une marée noire en récupérant le pétrole?

Une gigantesque marée noire recouvre l’équivalent de deux régions françaises au large côtes de la Louisiane. On imagine notamment les difficultés des baleines pour respirer et tous les dégâts écologiques. Comment fait-on pour se débarrasser du pétrole, et même le récupérer?

Voilà un procédé décrit en 1888: paru dans la Revue maritime et coloniale(Tome XCVI, juillet-août-septembre 1888).

pour évacuer le pétrole et le récupérer, il faut le solidifier, mais en même temps on ne veut pas d’une croûte difficile à casser bien sûr. On disperse le pétrole en gouttes et on entoure les gouttes d’une coque: voilà ce que proposait par exemple un brevet déposé en 1995 en Belgique :

« Le traitement du pétrole avec un émulsifiant brise très

rapidement le pétrole en très petites gouttelettes.

L’application subséquente d’une solution de silicate verrouille

virtuellement immédiatement dans les gouttelettes de pétrole

dans des coquilles à base de silice, qui, à une grande échelle,

apparaissent en tant que gel humide. Le gel consiste

d*agglomérats de microsphères (pétrole encapsulé dans les

parois à base de silice) ayant des diamètres typiques de 2 à

4 micromètres et moins. Les agglomérats sont seulement liés de

façon lâche et les microsphères sont facilement dispersables

en entités individuelles.

Le gel humide résultant peut être séché pour donner une

poudre fluide, et les résultats des tests indiquent que le

traitement n’altère pas ou ne dégrade pas chimiquement le

pétrole d’une quelconque manière. »

Le texte du brevet proposait un type d’émulsifiant parmi d’autres:

Un autre émulsifiant préféré a la composition suivante :

Acide citrique                                                                         12,5%

Nonyl phenyl éthoxylate                                                    10,0%

Monooléate de sorbitan éthoxylé (20 E.0) 8,0%

Monooléate de sorbitan éthoxylé (5 E.0) 14,0%

Hexylène glycol                                                                         8,0%

Eau                                                                                           à 100% »

 Le brevet du « PROCEDE DE TRAITEMENT DU PETROLE »,

a été déposé par :

ENCAPSULATION INTERNATIONAL LLC

7307 Ardmore

Houston Texas 77054

ETATS-UNIS d’AMERIQUE

(45) Numéro et date du Bulletin Européen où la mention de la délivrance a été

publiée: 95/51 du 20.12.95